第114章
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第114章
李玄胤微闔起眸, 指骨的白玉扳指映出男人深沈的臉色,“嚴刑審訊張先禮,問他想要什麽。”
連太醫都束手無策的毒, 只能從張先禮的嘴巴裏問了。陳德海明白皇上的意思, 皇上不喜大皇子,皆是因大皇子那兩個糊塗的母親,歸根究底, 大皇子都是皇上的兒子, 虎毒不食子,皇上不會不顧親生兒子的性命。
陳德海悄聲退出了正殿。
……
翌日一早, 蘅蕪苑
敗落的枯花零零散散雕零到地上, 一只繡花鞋底碾了兩下,那片枯落的花蕊混進了泥裏,再聖潔金貴的東西,落到地上,與這汙泥何異?
劉寶林冷嗤一聲,眼底不屑。
她朝著面前的端莊雍容的皇後福了身,“皇後娘娘一大早到嬪妾這兒來, 可是讓嬪妾好生驚訝。”
張先禮進了慎刑司,過不了多久就會查到她的頭上,劉寶林沒必要再裝下去,她勾著眸子, 直直地看向皇後。
皇後含笑打量過她,“是本宮讓你驚訝,還是你驚訝了本宮?”
“劉寶林唱了這麽一出大戲, 在後宮裏攪和這麽久,幾番全身而退, 叫本宮都忍不住拍掌稱讚了。”
劉寶林撫了撫發鬢,言語挑釁,“皇後娘娘確實還稱讚嬪妾,沒有嬪妾,娘娘怎麽能這麽容易就除掉後宮的皇子,怎麽能一解獨守空閨的苦悶?”
“汙言穢語,娘娘面前豈容你放肆!”梳柳登時氣急了眼,厲聲斥責。
劉寶林瞟了她一眼,“話說回來,娘娘如今自身難保,來嬪妾這兒是要做什麽?”
皇後微笑了下,擡手摘那朵梅花,捏在指尖把玩,“本宮是要給劉寶林遞個消息。”
“害你父親之人,不是皇上。”
“你自始至終,都恨錯了人。”
她輕飄飄掀起眼,欣賞著劉寶林的變化的臉色。
“不可能!”劉寶林猛然擡起頭,“皇上親口下的聖旨,不是皇上害我父親如此,還能是誰!”
“我父親清清白白,若非遭人誣陷,怎能落得緝拿入獄,慘死邊關的下場!是皇上不分青紅皂白,判我父罪名,與那些蛇鼠小人共處一室,才致使我父染疾慘死!”
劉寶林紅了一雙眼,“沒有人知道,他一介地方小官,為那些公務付出了多少。先歷十年,地方大水,我父日日夜夜忙於安撫百姓,親自下河堤,險些被滾石沖走。先歷十六年,大旱,我父為百姓捐空了家財,別人笑他傻,笑他蠢,可我父說,為官者,要無愧於心,無愧於民!”
“我父如此,怎會貪贓枉法,分明是有小人誣陷栽贓!皇上寧願信小人之語,也不願查明真相,還我父清白。他是昏君庸帝,不配為江山之主!”
最後一句,足以是欺君罔上之罪,嚇得伺候的宮人頓時煞白了臉,戰戰兢兢跪下身。
皇後捏碎了指尖的花瓣,笑得平和,“你知道,你父親得罪的人是誰麽?”
“是何家嫡系大房的何二爺,太後娘娘的胞弟。”
“劉寶林,你這麽聰明,怎麽會想不明白呢?”
“不是皇上不想查明你父親的罪狀,而是太後要你父親替她的弟弟背鍋,你父必死無疑。若非皇上判你父親流放,大抵,你就連最後一封家書,都收不到了。”
“你深居後宮,想必也沒得到前朝的信兒,皇上已經對何家下手,首當其沖的,就是罪狀累累的何二爺。”
“你恨皇家,確實沒有恨錯,但你最不該的,就是害死了皇上那麽多的孩子。”
“皇上,非你口中那般昏庸,他是一個好君主。”
天光稍霽,紛紛揚揚落下雪花。
劉寶林眼眸被日光刺得微晃,她怔然良久,扯唇道:“說來說去,歸根究底,還不是因為皇親,皇上維護皇親,有什麽好辯駁的!皇後娘娘對皇上如此信服,心裏就沒有過恨嗎?”
皇後沒有說話,只是從容地笑了笑,“本宮沒有為皇上說情,靖兒尚在病中,本宮痛苦,自然不想讓你們這些背後下手的人好過。”
她從懷中掏出一張發黃的信箋,“本宮的好心,想不到竟有一日能得用處。”
信封印了朱漆,“鶯鶯親啟。”
……
皇後上了儀仗,她捏了捏額頭,疲憊地合上眼,“去昭陽宮。”
“娘娘一夜未眠……”
皇後止住梳柳要勸的話,“時間不多了,本宮不能好過,也不會讓她好過。”
大皇子病重未愈,婉芙不必去問安,起得要比往日遲。她用過早膳,秋池正揉搓著花露順她的發尾,傳話小太監進來通稟,“娘娘,皇後娘娘過來了。”
婉芙蹙眉,狐疑地問了一遍,“坤寧宮的皇後娘娘?”
“是皇後娘娘,奴才沒看錯!”
婉芙揮揮手,秋池拿走花露,松松給娘娘挽了個發髻,沒描妝,素著顏色出了內殿。
皇後已經入門,婉芙過去福身見禮,“臣妾給皇後娘娘請安。”
宮人置了圓凳,皇後打量過正殿,拿捏著時候讓婉芙起來。
“昭陽宮久不住人,本宮都快不記得這正殿的模樣了。”
婉芙落下座,輕笑,“昭陽宮非六宮主位,比不得娘娘的坤寧宮雍容華貴,娘娘何必要記得。”
皇後挑了挑眉梢,“倒底是泠貴妃會說話,不管什麽時候,這番姿態都能拿捏得恰到好處。”
婉芙飲茶,避開這話,“娘娘一早到臣妾這兒,是有事要交代臣妾?”
“本宮聽聞寧國公染了風寒,病況加重,即便是宮裏的太醫都束手無策。”皇後掀著眸子,漫不經心。
婉芙斂眼,“生死有命,臣妾家裏的事,娘娘不是早就知道得一幹二凈了麽。”
話說到這,就無趣了。
皇後看向婉芙腕間的碧璽手串,那是上好的碧璽珠,她淡淡移開眼,“皇上賜了應嬪白綾,一時的聖寵,終究比不過帝王的鐵石心腸。本宮想知道,這條白綾什麽時候能掛上泠貴妃的脖頸。”
……
昭陽宮剩下了一盞涼透的茶水,皇後那句話依依在耳,婉芙眼眸漸冷,她明白了皇後來這一遭的意思,不過是為了給她添堵,皇後走投無路,就想魚死網破了。
“娘娘……”千黛收了那盞涼透的茶水,皇後的話她聽得一清二楚,正因如此,她頗為擔憂娘娘會多心,與皇上生出隔閡。
雖然,娘娘與皇上之間確實有許多嫌隙,但皇上終歸是皇上,尋常男子都可能會變心,更何況鐵石心腸的帝王。
婉芙臉色沒什麽變化,她站起身,“福兒該醒了,去看看他。”
千黛與秋池默契地對視一眼,照顧了小皇子這麽久,這時候小皇子當還在睡著,娘娘怎麽會不知曉。
……
後午,婉芙才得信,太後不日將去佛音寺祈福,久住廟宇,皇後同行。
荷包最後定的花樣是最簡單不過的錦繡祥雲,廖廖幾筆的針線,卻叫婉芙繡得歪歪扭扭,眼見半成的荷包要毀了,千黛忙去攔住娘娘,“娘娘心不靜,喝口茶水歇歇吧。”
婉芙氣悶地把荷包扔到笸籮裏,“太難了,不繡了!”
千黛憋笑。
……
大皇子高熱三日,三日夜,薨逝坤寧宮。
婉芙從睡夢中被喚醒,穿好衣裳,趕去了坤寧宮。
大皇子薨逝,太後皇後離宮,這後宮裏才真正變了天。
那幾日處理大皇子後事,後宮掀起一陣風波,各宮所宮司凡有與此事牽連者,悉數被押進了慎刑司,輕則流放,入重則立刻處以極刑。整整月餘,合宮仿若籠罩了一層陰雲,心驚膽顫,惶惶不安。
不止於後宮,前朝也查處了諸多宮眷官吏,當今借著大皇子這把刀,肅清朝綱,養之己人,變革新法。由此,寒門日益壯大,世家門閥的鮮亮不再,大昭江山才真正把持到皇室之手。
自然,這些事都與婉芙無關了。舅舅是皇上重臣,膝下養著後宮如今唯一的皇子,後宮裏,沒人日子能過得比婉芙滋潤。
婉芙靜聽著外面的風雲變幻,後宮的熱鬧絲毫不遜於前朝,先是趙貴人身死,擡出了啟祥宮,接著劉寶林不知緣由生了癲,見著一個男子就叫父親,哭訴心中苦楚。不止這二人,因這次清洗,後宮少了大半的嬪妃,往日花團錦簇的後宮,徹底冷清下來。
快到新歲,那些暗藏的血腥殺戮漸漸平息,廊檐掛上了紅彤彤的宮燈,宮人忙忙碌碌地灑掃擦洗,驚惶的兩月的人心終於稍有安穩,投入到這年節的喜氣之中。
……
乾坤宮
陳德海呈上兩月清繳的名冊,隆冬愈深,殿內半開了扇小窗,寒風吹得燭火左右搖擺。陳德海垂著腦袋,悄聲過去,將那扇窗掩了。
這兩月生了太多事,哭聲喊聲充斥於耳,仔細想來,他心中仍有餘悸,時至這時,他才醒悟天家的無情,大皇子活著,是最尊貴的嫡長子,死了,也要因皇室血脈,穩固大昭根基。待步入新春,冰雪消融,這江山,終究是變了天了。
他想,皇上心裏,或許是不希望大皇子活下來的。
皇後娘娘做出那種事,是徹底惹惱了皇上,即便依舊掛著皇後的名號,但還有皇上那道密旨,皇後娘娘不可能坐上太後的位子。
沒了大皇子,沒了皇後娘娘,那尊貴的位子,終究會落到貴妃娘娘身上。
李玄胤看過那張名冊,掠了眼陳德海,扔到他面前,“拿去大理寺,交給相和處置。”
早知是這麽個結果,那些跟皇上作對的人,有幾個能有好下場。
陳德海提心吊膽地接到手裏,這張名冊上,不知有多少人的性命。
至暮晚,禦膳房送了晚膳,為處置這些事,皇上已經許久沒進後宮。如今諸事已了,陳德海摸不準皇上今夜要歇在哪。皇上不歇,他這個禦前伺候的也沒得好日子過。
他心心念念著希望皇上能去後宮,不提別人,至少見了貴妃娘娘,心情能好上不少。
陳德海琢磨著怎麽開口,就聽皇上道:“傳膳。”
他心裏一咯噔,皇上這意思,今夜是又要歇在乾坤宮了。
……
婉芙裁裁縫縫兩月餘,終於繡好了一個荷包,裏面塞上幹花,便成了香囊。凈洗過晾曬幹,婉芙囑咐千黛放到匣子裏收好。秋池瞄著娘娘的臉色,幾番暗示娘娘可要去乾坤宮。
婉芙想了想,搖頭道:“再等等。”
小來福已經學會了翻身,在床榻裏滾來滾去,樂不可支。
後午,端妃帶著順寧過來與婉芙說話。
皇後出宮後,皇上下旨,冊封溫修容為妃,與婉芙共同主持六宮事宜。端為四妃之一,足以令人看出皇上的重視,不敢輕視懈怠。
順寧如今五歲大,倒是能與會翻身的小來福玩到一塊兒。
兩人說了會兒話,提到合宮的賬冊,商量完,端妃帶著順寧回了關雎宮。
天光很淡,婉芙捧著臉出神,在想端妃臨走前那句話。
“泠姐姐,這兩月,皇上每逢休沐,都會去永和宮望星臺。”
後日是皇上休沐。
婉芙輕抿起唇。
兩日後,鑾輿行過宮廊,到了永和宮。
陳德海揮退跟著的小太監,小心恭謹地伺候在皇上身側。
大皇子薨逝後,皇上就有了這個習慣,每逢休沐,都要到望星臺觀景,有時對弈,有時習書,有時品茗。也正因此,皇上這些日子到這來,讓後宮嬪妃看到了機會,三三兩兩地到皇上跟前晃,皇上一冷臉,陳德海就沒好日子過。
好不容易屏退了後宮的主子,上了臺階,一擡眼,又瞧見廊廡下,映著星月翩翩舞動的窈窕身影。
也不知這是哪個不知天高地厚的主子,竟敢進到裏面,他不敢看皇上臉色,擦著額頭冷汗,低頭心驚膽顫地道:“奴才這就去把前面的主子請出去。”
李玄胤瞇了瞇眼,擡手止住他,“下去。”
陳德海會錯了意,朝前面吆喝,“那位主子,皇上命您下去!”
他話音剛落,屁股就猛地受了一腳,“朕讓你下去!”
陳德海跌到地上,捧著帽子“啊”了聲。皇上這是怎麽了?竟要把人留下來,前面倒底是那個主子,怎麽還能比貴妃娘娘入皇上的眼呢?
他拍了拍三山帽的塵土,沒敢再瞧,捂著屁股一瘸一拐地下了臺階。
一曲舞罷,婉芙伸出玉臂,遙遙托住夜幕中的月亮,清風拂過面紗,露出半張嬌俏的臉蛋,那女子眼眸如月流華,“奴家是月神的花鳥使,奉月神之命,前來為君王祈願,不知皇上有何心願?”
嬌嬌軟軟的嗓音入耳,李玄胤撚著扳指,望著那女子,久含冰霜眼底洩出一絲溫柔。
他走近,直勾勾地盯著眼前的人,牽起唇線,“花鳥使,不論朕有何心願,都能滿足?”
婉芙面不改色,眉梢輕挑,“自然。”
李玄胤眼眸微凝,似是認真在想,須臾,悠悠地開口,“倘若朕要花鳥使今夜留下侍寢,花鳥使也能滿足朕?”
聞言,婉芙那雙眸子登時嗔得又圓又亮,“皇上已經有了泠貴妃,不能再要別的女子!”
李玄胤輕笑,手掌拍了下她的額頭,嗤道:“朕的泠貴妃已經變成了花鳥使,朕不讓你侍寢,還能找誰?”
事已至此,婉芙也不裝了,將那只酸了的胳膊拿下來,軟綿綿地撲到男人懷裏,委屈巴巴地埋怨,“臣妾在這等了皇上快半個時辰,快要凍死了!”
李玄胤手背貼了貼懷中女子的臉蛋,觸到冰冷,擰起眉心,將外氅裹到她身上,沒好氣地道:“讓你胡鬧!”
“臣妾才沒有。”婉芙弱弱地反駁,她臉蛋蹭了蹭男人胸懷,“皇上心情不好,臣妾只是想皇上開心。”
李玄胤微頓,又聽她繼續說,“皇上,臣妾說的都是真的。”
婉芙仰起小臉看向男人,精心描摹過的眉眼,在月華的映襯下嫵媚動人,額頭點的碧桃金鈿仿若真的是月神下凡的仙子。
李玄胤輕撫過她的眉心,“什麽?”
“臣妾可以滿足皇上一個願望。”
……
陳德海摸了摸發疼的屁股,還沒緩過來,就見皇上從望星臺上下來,懷裏抱著一個女子,外氅遮住了那人的面孔,陳德海看不清,這究竟是後宮哪位主子,他心裏在位貴妃娘娘默默祈禱,要是貴妃娘娘瞧見今夜這情形,不知有多傷心。
皇上上了鑾輿,陳德海在外候著,就聽鑾輿內吩咐一聲,“去昭陽宮。”
陳德海臉色一僵,很快反應過來,轉為喜色,原來是貴妃娘娘!看來他不用擔心了。
帷幔重重落落,裏面交疊的人影起起伏伏。近三月未侍寢,乍然經受,婉芙生澀得不行。兩只手腕牽了紅線,拴在床頭,腳踝綁了纖細的鈴鐺,潮水翻湧,那鈴鐺便鈴鈴作響,清脆悅耳,羞得她雙頰通紅。
婉芙想將羞紅的臉埋到衾被裏,偏生被栓住了手腳,只能任由男人為所欲為。最後,她只能墜著淚珠子,欲哭無淚,“皇上,臣妾手疼……”
李玄胤把珠子塞進去,俯身吻她的唇,嗓音喑啞,“只有手疼?”
婉芙羞惱,咬著唇珠憤憤不語,抽咽道:“皇上就會欺負臣妾!”
李玄胤撥開她嫣紅的小珍珠,眸色幽深,眼底玩味顯然,“花鳥使,不是你許朕的願望?”
“這麽快就不認了?”
“還是不喜歡朕這麽對你?”
婉芙眼睫顫顫,根本不想聽這男人的無恥之語,穿上龍袍淩厲威嚴,衣冠楚楚,到夜裏,多孟浪的話都能說出口,簡直換了個芯子!
叫了兩回水,終於能有個歇息,婉芙軟在李玄胤懷中,沒半點力氣。綢帶再柔軟,也不比她這副身子嬌貴,手腕倒底是勒出了紅痕。
寢殿內留了一盞燭火,李玄胤摟著懷裏的女子,指腹撫過那雙眉眼,動作很輕。
夜中,他附在婉芙耳邊呢喃低語,“朕封你為皇貴妃,如何?”
婉芙沒睡,只是累得睜不開眼,她動動身子,在男人懷裏尋了舒服的姿勢,氣悶地嘀嘀咕咕,“皇上欺負臣妾這麽久,給臣妾一個皇貴妃的位子,就想把臣妾打發了?”
嬌軟的嗓子完全啞了,帶著點生氣的慵懶。
李玄胤眼底微沈,“朕還為福兒取了字,名‘璧’,如何?”
聞言,婉芙倏地睜開了眸子,驚愕詫異,“皇上……”
李玄胤手掌捧住她的臉,在那瓣唇珠上落下一吻,“朕心意已決,不會再選秀了。”
婉芙心中翻出驚濤駭浪,一眨不眨地盯著眼前的男人,她不敢去想,這些話下面的意思。
“皇上……”婉芙聲音輕顫,眼尾嫣紅未退,又生出了新的潮意,良久,她聽見自己的開口,“皇上待臣妾這麽好,臣妾不知,不知該如何報答皇上。”
君王身側兩載,大抵這是她最為真誠的一次,她擁有了這麽多,皇貴妃的位份,帝王的獨寵,她的來福將來可能是太子……
她莫名想到那個繡得醜不拉幾的香囊,反而覺得拿不出手。
李玄胤垂眸,再次吻住她的唇,濡濕經過她的耳珠,猶如情人間的呢喃,“江婉芙,你知道。”
你知道該如何報答朕。
遇見她之前,他享受著君王的權勢地位,享受著對後宮女子寵幸的隨心所欲,他是帝王,不該懂情,不該懂愛,原以為,此生就該如此。
直到遇見她,他變得越來越貪心,越來越不知滿足。他知她嬌氣愛美,知她為了權勢地位屢屢算計,亦知她溫順服從卻從未有一刻的真情,過往種種,他盡數知道。
即便有了福兒,今夜此時,她待自己的一切,也只是為了那一分榮寵。
原本,留這女子在身邊已是足以。
但不知為何,他仍有奢望。
“江婉芙,你知道該如何報答。”
“試著喜歡朕。”
“哪怕只有一點點,一點點喜歡也好。”
孤寂了太久,遇到她方知熱鬧為何物。他不求太多,只要這女子待他,能有待自己夫君一分的真心。
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陳德海悄聲退出了正殿。
……
翌日一早, 蘅蕪苑
敗落的枯花零零散散雕零到地上, 一只繡花鞋底碾了兩下,那片枯落的花蕊混進了泥裏,再聖潔金貴的東西,落到地上,與這汙泥何異?
劉寶林冷嗤一聲,眼底不屑。
她朝著面前的端莊雍容的皇後福了身,“皇後娘娘一大早到嬪妾這兒來, 可是讓嬪妾好生驚訝。”
張先禮進了慎刑司,過不了多久就會查到她的頭上,劉寶林沒必要再裝下去,她勾著眸子, 直直地看向皇後。
皇後含笑打量過她,“是本宮讓你驚訝,還是你驚訝了本宮?”
“劉寶林唱了這麽一出大戲, 在後宮裏攪和這麽久,幾番全身而退, 叫本宮都忍不住拍掌稱讚了。”
劉寶林撫了撫發鬢,言語挑釁,“皇後娘娘確實還稱讚嬪妾,沒有嬪妾,娘娘怎麽能這麽容易就除掉後宮的皇子,怎麽能一解獨守空閨的苦悶?”
“汙言穢語,娘娘面前豈容你放肆!”梳柳登時氣急了眼,厲聲斥責。
劉寶林瞟了她一眼,“話說回來,娘娘如今自身難保,來嬪妾這兒是要做什麽?”
皇後微笑了下,擡手摘那朵梅花,捏在指尖把玩,“本宮是要給劉寶林遞個消息。”
“害你父親之人,不是皇上。”
“你自始至終,都恨錯了人。”
她輕飄飄掀起眼,欣賞著劉寶林的變化的臉色。
“不可能!”劉寶林猛然擡起頭,“皇上親口下的聖旨,不是皇上害我父親如此,還能是誰!”
“我父親清清白白,若非遭人誣陷,怎能落得緝拿入獄,慘死邊關的下場!是皇上不分青紅皂白,判我父罪名,與那些蛇鼠小人共處一室,才致使我父染疾慘死!”
劉寶林紅了一雙眼,“沒有人知道,他一介地方小官,為那些公務付出了多少。先歷十年,地方大水,我父日日夜夜忙於安撫百姓,親自下河堤,險些被滾石沖走。先歷十六年,大旱,我父為百姓捐空了家財,別人笑他傻,笑他蠢,可我父說,為官者,要無愧於心,無愧於民!”
“我父如此,怎會貪贓枉法,分明是有小人誣陷栽贓!皇上寧願信小人之語,也不願查明真相,還我父清白。他是昏君庸帝,不配為江山之主!”
最後一句,足以是欺君罔上之罪,嚇得伺候的宮人頓時煞白了臉,戰戰兢兢跪下身。
皇後捏碎了指尖的花瓣,笑得平和,“你知道,你父親得罪的人是誰麽?”
“是何家嫡系大房的何二爺,太後娘娘的胞弟。”
“劉寶林,你這麽聰明,怎麽會想不明白呢?”
“不是皇上不想查明你父親的罪狀,而是太後要你父親替她的弟弟背鍋,你父必死無疑。若非皇上判你父親流放,大抵,你就連最後一封家書,都收不到了。”
“你深居後宮,想必也沒得到前朝的信兒,皇上已經對何家下手,首當其沖的,就是罪狀累累的何二爺。”
“你恨皇家,確實沒有恨錯,但你最不該的,就是害死了皇上那麽多的孩子。”
“皇上,非你口中那般昏庸,他是一個好君主。”
天光稍霽,紛紛揚揚落下雪花。
劉寶林眼眸被日光刺得微晃,她怔然良久,扯唇道:“說來說去,歸根究底,還不是因為皇親,皇上維護皇親,有什麽好辯駁的!皇後娘娘對皇上如此信服,心裏就沒有過恨嗎?”
皇後沒有說話,只是從容地笑了笑,“本宮沒有為皇上說情,靖兒尚在病中,本宮痛苦,自然不想讓你們這些背後下手的人好過。”
她從懷中掏出一張發黃的信箋,“本宮的好心,想不到竟有一日能得用處。”
信封印了朱漆,“鶯鶯親啟。”
……
皇後上了儀仗,她捏了捏額頭,疲憊地合上眼,“去昭陽宮。”
“娘娘一夜未眠……”
皇後止住梳柳要勸的話,“時間不多了,本宮不能好過,也不會讓她好過。”
大皇子病重未愈,婉芙不必去問安,起得要比往日遲。她用過早膳,秋池正揉搓著花露順她的發尾,傳話小太監進來通稟,“娘娘,皇後娘娘過來了。”
婉芙蹙眉,狐疑地問了一遍,“坤寧宮的皇後娘娘?”
“是皇後娘娘,奴才沒看錯!”
婉芙揮揮手,秋池拿走花露,松松給娘娘挽了個發髻,沒描妝,素著顏色出了內殿。
皇後已經入門,婉芙過去福身見禮,“臣妾給皇後娘娘請安。”
宮人置了圓凳,皇後打量過正殿,拿捏著時候讓婉芙起來。
“昭陽宮久不住人,本宮都快不記得這正殿的模樣了。”
婉芙落下座,輕笑,“昭陽宮非六宮主位,比不得娘娘的坤寧宮雍容華貴,娘娘何必要記得。”
皇後挑了挑眉梢,“倒底是泠貴妃會說話,不管什麽時候,這番姿態都能拿捏得恰到好處。”
婉芙飲茶,避開這話,“娘娘一早到臣妾這兒,是有事要交代臣妾?”
“本宮聽聞寧國公染了風寒,病況加重,即便是宮裏的太醫都束手無策。”皇後掀著眸子,漫不經心。
婉芙斂眼,“生死有命,臣妾家裏的事,娘娘不是早就知道得一幹二凈了麽。”
話說到這,就無趣了。
皇後看向婉芙腕間的碧璽手串,那是上好的碧璽珠,她淡淡移開眼,“皇上賜了應嬪白綾,一時的聖寵,終究比不過帝王的鐵石心腸。本宮想知道,這條白綾什麽時候能掛上泠貴妃的脖頸。”
……
昭陽宮剩下了一盞涼透的茶水,皇後那句話依依在耳,婉芙眼眸漸冷,她明白了皇後來這一遭的意思,不過是為了給她添堵,皇後走投無路,就想魚死網破了。
“娘娘……”千黛收了那盞涼透的茶水,皇後的話她聽得一清二楚,正因如此,她頗為擔憂娘娘會多心,與皇上生出隔閡。
雖然,娘娘與皇上之間確實有許多嫌隙,但皇上終歸是皇上,尋常男子都可能會變心,更何況鐵石心腸的帝王。
婉芙臉色沒什麽變化,她站起身,“福兒該醒了,去看看他。”
千黛與秋池默契地對視一眼,照顧了小皇子這麽久,這時候小皇子當還在睡著,娘娘怎麽會不知曉。
……
後午,婉芙才得信,太後不日將去佛音寺祈福,久住廟宇,皇後同行。
荷包最後定的花樣是最簡單不過的錦繡祥雲,廖廖幾筆的針線,卻叫婉芙繡得歪歪扭扭,眼見半成的荷包要毀了,千黛忙去攔住娘娘,“娘娘心不靜,喝口茶水歇歇吧。”
婉芙氣悶地把荷包扔到笸籮裏,“太難了,不繡了!”
千黛憋笑。
……
大皇子高熱三日,三日夜,薨逝坤寧宮。
婉芙從睡夢中被喚醒,穿好衣裳,趕去了坤寧宮。
大皇子薨逝,太後皇後離宮,這後宮裏才真正變了天。
那幾日處理大皇子後事,後宮掀起一陣風波,各宮所宮司凡有與此事牽連者,悉數被押進了慎刑司,輕則流放,入重則立刻處以極刑。整整月餘,合宮仿若籠罩了一層陰雲,心驚膽顫,惶惶不安。
不止於後宮,前朝也查處了諸多宮眷官吏,當今借著大皇子這把刀,肅清朝綱,養之己人,變革新法。由此,寒門日益壯大,世家門閥的鮮亮不再,大昭江山才真正把持到皇室之手。
自然,這些事都與婉芙無關了。舅舅是皇上重臣,膝下養著後宮如今唯一的皇子,後宮裏,沒人日子能過得比婉芙滋潤。
婉芙靜聽著外面的風雲變幻,後宮的熱鬧絲毫不遜於前朝,先是趙貴人身死,擡出了啟祥宮,接著劉寶林不知緣由生了癲,見著一個男子就叫父親,哭訴心中苦楚。不止這二人,因這次清洗,後宮少了大半的嬪妃,往日花團錦簇的後宮,徹底冷清下來。
快到新歲,那些暗藏的血腥殺戮漸漸平息,廊檐掛上了紅彤彤的宮燈,宮人忙忙碌碌地灑掃擦洗,驚惶的兩月的人心終於稍有安穩,投入到這年節的喜氣之中。
……
乾坤宮
陳德海呈上兩月清繳的名冊,隆冬愈深,殿內半開了扇小窗,寒風吹得燭火左右搖擺。陳德海垂著腦袋,悄聲過去,將那扇窗掩了。
這兩月生了太多事,哭聲喊聲充斥於耳,仔細想來,他心中仍有餘悸,時至這時,他才醒悟天家的無情,大皇子活著,是最尊貴的嫡長子,死了,也要因皇室血脈,穩固大昭根基。待步入新春,冰雪消融,這江山,終究是變了天了。
他想,皇上心裏,或許是不希望大皇子活下來的。
皇後娘娘做出那種事,是徹底惹惱了皇上,即便依舊掛著皇後的名號,但還有皇上那道密旨,皇後娘娘不可能坐上太後的位子。
沒了大皇子,沒了皇後娘娘,那尊貴的位子,終究會落到貴妃娘娘身上。
李玄胤看過那張名冊,掠了眼陳德海,扔到他面前,“拿去大理寺,交給相和處置。”
早知是這麽個結果,那些跟皇上作對的人,有幾個能有好下場。
陳德海提心吊膽地接到手裏,這張名冊上,不知有多少人的性命。
至暮晚,禦膳房送了晚膳,為處置這些事,皇上已經許久沒進後宮。如今諸事已了,陳德海摸不準皇上今夜要歇在哪。皇上不歇,他這個禦前伺候的也沒得好日子過。
他心心念念著希望皇上能去後宮,不提別人,至少見了貴妃娘娘,心情能好上不少。
陳德海琢磨著怎麽開口,就聽皇上道:“傳膳。”
他心裏一咯噔,皇上這意思,今夜是又要歇在乾坤宮了。
……
婉芙裁裁縫縫兩月餘,終於繡好了一個荷包,裏面塞上幹花,便成了香囊。凈洗過晾曬幹,婉芙囑咐千黛放到匣子裏收好。秋池瞄著娘娘的臉色,幾番暗示娘娘可要去乾坤宮。
婉芙想了想,搖頭道:“再等等。”
小來福已經學會了翻身,在床榻裏滾來滾去,樂不可支。
後午,端妃帶著順寧過來與婉芙說話。
皇後出宮後,皇上下旨,冊封溫修容為妃,與婉芙共同主持六宮事宜。端為四妃之一,足以令人看出皇上的重視,不敢輕視懈怠。
順寧如今五歲大,倒是能與會翻身的小來福玩到一塊兒。
兩人說了會兒話,提到合宮的賬冊,商量完,端妃帶著順寧回了關雎宮。
天光很淡,婉芙捧著臉出神,在想端妃臨走前那句話。
“泠姐姐,這兩月,皇上每逢休沐,都會去永和宮望星臺。”
後日是皇上休沐。
婉芙輕抿起唇。
兩日後,鑾輿行過宮廊,到了永和宮。
陳德海揮退跟著的小太監,小心恭謹地伺候在皇上身側。
大皇子薨逝後,皇上就有了這個習慣,每逢休沐,都要到望星臺觀景,有時對弈,有時習書,有時品茗。也正因此,皇上這些日子到這來,讓後宮嬪妃看到了機會,三三兩兩地到皇上跟前晃,皇上一冷臉,陳德海就沒好日子過。
好不容易屏退了後宮的主子,上了臺階,一擡眼,又瞧見廊廡下,映著星月翩翩舞動的窈窕身影。
也不知這是哪個不知天高地厚的主子,竟敢進到裏面,他不敢看皇上臉色,擦著額頭冷汗,低頭心驚膽顫地道:“奴才這就去把前面的主子請出去。”
李玄胤瞇了瞇眼,擡手止住他,“下去。”
陳德海會錯了意,朝前面吆喝,“那位主子,皇上命您下去!”
他話音剛落,屁股就猛地受了一腳,“朕讓你下去!”
陳德海跌到地上,捧著帽子“啊”了聲。皇上這是怎麽了?竟要把人留下來,前面倒底是那個主子,怎麽還能比貴妃娘娘入皇上的眼呢?
他拍了拍三山帽的塵土,沒敢再瞧,捂著屁股一瘸一拐地下了臺階。
一曲舞罷,婉芙伸出玉臂,遙遙托住夜幕中的月亮,清風拂過面紗,露出半張嬌俏的臉蛋,那女子眼眸如月流華,“奴家是月神的花鳥使,奉月神之命,前來為君王祈願,不知皇上有何心願?”
嬌嬌軟軟的嗓音入耳,李玄胤撚著扳指,望著那女子,久含冰霜眼底洩出一絲溫柔。
他走近,直勾勾地盯著眼前的人,牽起唇線,“花鳥使,不論朕有何心願,都能滿足?”
婉芙面不改色,眉梢輕挑,“自然。”
李玄胤眼眸微凝,似是認真在想,須臾,悠悠地開口,“倘若朕要花鳥使今夜留下侍寢,花鳥使也能滿足朕?”
聞言,婉芙那雙眸子登時嗔得又圓又亮,“皇上已經有了泠貴妃,不能再要別的女子!”
李玄胤輕笑,手掌拍了下她的額頭,嗤道:“朕的泠貴妃已經變成了花鳥使,朕不讓你侍寢,還能找誰?”
事已至此,婉芙也不裝了,將那只酸了的胳膊拿下來,軟綿綿地撲到男人懷裏,委屈巴巴地埋怨,“臣妾在這等了皇上快半個時辰,快要凍死了!”
李玄胤手背貼了貼懷中女子的臉蛋,觸到冰冷,擰起眉心,將外氅裹到她身上,沒好氣地道:“讓你胡鬧!”
“臣妾才沒有。”婉芙弱弱地反駁,她臉蛋蹭了蹭男人胸懷,“皇上心情不好,臣妾只是想皇上開心。”
李玄胤微頓,又聽她繼續說,“皇上,臣妾說的都是真的。”
婉芙仰起小臉看向男人,精心描摹過的眉眼,在月華的映襯下嫵媚動人,額頭點的碧桃金鈿仿若真的是月神下凡的仙子。
李玄胤輕撫過她的眉心,“什麽?”
“臣妾可以滿足皇上一個願望。”
……
陳德海摸了摸發疼的屁股,還沒緩過來,就見皇上從望星臺上下來,懷裏抱著一個女子,外氅遮住了那人的面孔,陳德海看不清,這究竟是後宮哪位主子,他心裏在位貴妃娘娘默默祈禱,要是貴妃娘娘瞧見今夜這情形,不知有多傷心。
皇上上了鑾輿,陳德海在外候著,就聽鑾輿內吩咐一聲,“去昭陽宮。”
陳德海臉色一僵,很快反應過來,轉為喜色,原來是貴妃娘娘!看來他不用擔心了。
帷幔重重落落,裏面交疊的人影起起伏伏。近三月未侍寢,乍然經受,婉芙生澀得不行。兩只手腕牽了紅線,拴在床頭,腳踝綁了纖細的鈴鐺,潮水翻湧,那鈴鐺便鈴鈴作響,清脆悅耳,羞得她雙頰通紅。
婉芙想將羞紅的臉埋到衾被裏,偏生被栓住了手腳,只能任由男人為所欲為。最後,她只能墜著淚珠子,欲哭無淚,“皇上,臣妾手疼……”
李玄胤把珠子塞進去,俯身吻她的唇,嗓音喑啞,“只有手疼?”
婉芙羞惱,咬著唇珠憤憤不語,抽咽道:“皇上就會欺負臣妾!”
李玄胤撥開她嫣紅的小珍珠,眸色幽深,眼底玩味顯然,“花鳥使,不是你許朕的願望?”
“這麽快就不認了?”
“還是不喜歡朕這麽對你?”
婉芙眼睫顫顫,根本不想聽這男人的無恥之語,穿上龍袍淩厲威嚴,衣冠楚楚,到夜裏,多孟浪的話都能說出口,簡直換了個芯子!
叫了兩回水,終於能有個歇息,婉芙軟在李玄胤懷中,沒半點力氣。綢帶再柔軟,也不比她這副身子嬌貴,手腕倒底是勒出了紅痕。
寢殿內留了一盞燭火,李玄胤摟著懷裏的女子,指腹撫過那雙眉眼,動作很輕。
夜中,他附在婉芙耳邊呢喃低語,“朕封你為皇貴妃,如何?”
婉芙沒睡,只是累得睜不開眼,她動動身子,在男人懷裏尋了舒服的姿勢,氣悶地嘀嘀咕咕,“皇上欺負臣妾這麽久,給臣妾一個皇貴妃的位子,就想把臣妾打發了?”
嬌軟的嗓子完全啞了,帶著點生氣的慵懶。
李玄胤眼底微沈,“朕還為福兒取了字,名‘璧’,如何?”
聞言,婉芙倏地睜開了眸子,驚愕詫異,“皇上……”
李玄胤手掌捧住她的臉,在那瓣唇珠上落下一吻,“朕心意已決,不會再選秀了。”
婉芙心中翻出驚濤駭浪,一眨不眨地盯著眼前的男人,她不敢去想,這些話下面的意思。
“皇上……”婉芙聲音輕顫,眼尾嫣紅未退,又生出了新的潮意,良久,她聽見自己的開口,“皇上待臣妾這麽好,臣妾不知,不知該如何報答皇上。”
君王身側兩載,大抵這是她最為真誠的一次,她擁有了這麽多,皇貴妃的位份,帝王的獨寵,她的來福將來可能是太子……
她莫名想到那個繡得醜不拉幾的香囊,反而覺得拿不出手。
李玄胤垂眸,再次吻住她的唇,濡濕經過她的耳珠,猶如情人間的呢喃,“江婉芙,你知道。”
你知道該如何報答朕。
遇見她之前,他享受著君王的權勢地位,享受著對後宮女子寵幸的隨心所欲,他是帝王,不該懂情,不該懂愛,原以為,此生就該如此。
直到遇見她,他變得越來越貪心,越來越不知滿足。他知她嬌氣愛美,知她為了權勢地位屢屢算計,亦知她溫順服從卻從未有一刻的真情,過往種種,他盡數知道。
即便有了福兒,今夜此時,她待自己的一切,也只是為了那一分榮寵。
原本,留這女子在身邊已是足以。
但不知為何,他仍有奢望。
“江婉芙,你知道該如何報答。”
“試著喜歡朕。”
“哪怕只有一點點,一點點喜歡也好。”
孤寂了太久,遇到她方知熱鬧為何物。他不求太多,只要這女子待他,能有待自己夫君一分的真心。
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